北海道などの寒冷な地域で栽培され、高級菜豆の一つに数えられる花豆（正式名「ベニバナインゲン」）。この花豆を長年にわたり栽培しているのが、三田市永沢寺地区の吉田亨さん（７５）だ。「丹波は黒大豆で有名だが、永沢寺の花豆はそれにも負けない」と胸を張る。地区では標高５００㍍を超える冷涼な気候を生かし、古くから花豆が栽培されている。貴重で人気も高いが、栽培に手間がかかるため、近年では生産者が減少し、高齢化も進む。吉田さんは消石灰を散布するほか、竹の支柱を合掌型に組むなどの方法で栽培を行っている。「量を増やすのは難しいが、待ってくれている人のため、今後も栽培を続けていきたい」と話す。
南あわじ市の山本篤史さん（３５）は、水稲１６１㌃とタマネギ６０㌃を栽培する傍ら、家具の販売を行う。２０１３年に山本家具を立ち上げ、アイデアを取り入れた手作り家具の製作・販売を開始した。大型量販店と異なり、さまざまなニーズを取り入れ、オーダーメードで製作するのが特徴だ。作業場兼倉庫で自家栽培した米やタマネギを販売しているが、店頭の看板も山本さんが自作したもの。「今後は、さらなる農作業の機械化を進め、家具製作との両立を図り、農作物を並べる棚を作るなど家具作りを農業に生かしていきたい」と意気込む。
